Necropoli della Falconiera

La necropoli associata all’insediamento dell’età ellenistico-romana è localizzata sul versante occidentale della Falconiera. Il primo segnale di questa necropoli risale al ritrovamento di una tomba durante la costruzione di un serbatoio idrico vicino al Calvario, avvenuto alla fine del XIX secolo e documentato negli archivi. Inoltre, la scoperta occasionale di un’altra sepoltura a Contrada Petriera, alle pendici della Falconiera, ha suggerito l’opportunità di condurre indagini archeologiche nell’area indicata dai ritrovamenti, avviate nel 1980.

Durante gli scavi, sono state ritrovate numerose sepolture, alcune delle quali visibilmente violate in epoche antiche. Questa necropoli presenta una tipologia piuttosto rara tra quelle contemporanee in Sicilia: le tombe a fossa, scavate nella roccia, presentano una caratteristica peculiare costituita da un gradino che conduce a una seconda fossa più profonda, posta parallelamente alla prima e posizionata a un livello più basso. Quest’ultima fossa era chiusa da un lastrone, entro cui veniva collocato il defunto. La presenza di anfore contenenti resti ossei, disposte vicino alla testa di alcuni sepolti, testimonia il riutilizzo delle sepolture nel corso dei secoli. I corredi rinvenuti possono essere datati tra il III secolo a.C. e il I-II secolo d.C.

L’intensa frequentazione dell’isola in età tardoromana e bizantina è documentata, oltre che dalla serie di villaggi sparsi sull’intera isola, anche da un’ampia e densa necropoli localizzata sul versante sudoccidentale della Falconiera, parzialmente distrutta sia per cause naturali che per l’azione dell’uomo che, nel passato, ha cavato la tenera roccia tufacea per trasformarla in sabbia da utilizzare per l’attività edilizia. Si tratta di semplici fosse scavate nella roccia, varie per dimensioni e accuratezza del taglio, all’interno delle quali furono raccolti dal Pigonati, alla metà del settecento, materiali riferibili alla tarda età imperiale: egli stesso ricorda alcuni pregevoli monili d’oro e d’argento donati al re Carlo di Borbone. Del resto tutti gli elementi disponibili convergono per una datazione del sepolcreto tra il V ed il VI sec.d.C.

Accanto alla necropoli si trovano anche alcune tombe ipogeiche, concentrate sul lato meridionale del versante, quattro delle quali vennero esplorate dalla Soprintendenza tra il 1974 ed il 1978: si tratta di camere di forma pressoché quadrata o irregolarmente ellettica, scavate nella roccia e a cui si accedeva attraverso lunghi dromoi. Le deposizioni erano contenute entro fosse scavate nel pavimento o in loculi ricavati nelle pareti oppure entro sarcofagi posti all’interno di arcosoli. In alcuni casi le camere vennero ricavate da antiche cisterne cadute in disuso, intonacandone le pareti e, in qualche caso, riutilizzate, in età borbonica, per la loro originaria funzione.